Perché diventare cattolico romano potrebbe non essere il miglior percorso -Un’analisi

Anche se in Italia accade raramente, negli Stati Uniti ci sono momenti in cui si registra una tendenza di evangelici protestanti che si convertono al cattolicesimo romano. Per un missionario in Italia, dove tutti sono cattolici romani, ma quasi nessuno è un cattolico praticante (5%), questo è davvero molto strano da considerare. Raramente incontriamo italiani che leggono la Bibbia o che abbiano una solida comprensione di ciò che insegna la Chiesa cattolica romana (CCR)… Oggi, ci immergeremo in una breve esplorazione che cerca di rispondere alla domanda sconcertante: "Perché non diventare cattolico romano?". Stabiliamo le basi per la nostra discussione, considerando vari fattori che spesso attirano le persone verso l’immensa e antica istituzione nota come Chiesa cattolica romana.

Fattori di attrazione: un grande malinteso

La Chiesa cattolica romana (CCR) esercita un certo fascino per alcuni, grazie alla sua rilevanza storica. Per taluni credenti, passare dall’essere evangelici protestanti a cattoliciromani può sembrare un percorso verso una comprensione più profonda e storica della fede. Tuttavia, ci sono ragioni profonde per cui un tale percorso potrebbe non essere così fruttuoso come appare inizialmente.

Le fondamenta non solide

La base scritturale della CCR è spesso fraintesa. La CCR forza il matrimonio tra Tradizione e Scrittura. Sebbene i credenti della Chiesa accettino le Scritture, onorano altrettanto la Tradizione, combinando entrambe per formare la loro base spirituale. Essi ripongono la loro fede in un’istituzione in continua evoluzione, con dottrine che variano con l’instaurazione di nuovi Papi. Tali cambiamenti dottrinali, spesso in contraddizione con insegnamenti precedenti, generano incoerenza e confusione. In definitiva, pur riconoscendo la Scrittura come ispirata da Dio, credono che solo il Magistero della CCR possa interpretarne correttamente il significato.

"Il compito di interpretare autenticamente la Parola di Dio è stato affidato esclusivamente al Magistero della Chiesa, ovvero al Papa e ai vescovi in comunione con lui." – Catechismo della Chiesa Cattolica, paragrafo 100.

Idolatria dilagante: perdere l’essenza vera

La CCR tende a inclinare verso un’idolatria dilagante, allontanando i suoi fedeli dal vero culto. Nella cultura italiana, prevalentemente cattolica romana, forme di idolatria sono radicate nelle mura. Numerosi santuari sono sparsi in ogni città e paesino, affinché le persone possano accendere candele e recitare preghiere, sperando in un intervento o di guadagnare il favore di Dio… L’errata enfasi sulla venerazione dei santi, l’accensione di candele per i defunti e la rappresentazione mistica di Maria come mediatrice, diluiscono la comprensione della connessione personale con Dio attraverso Gesù Cristo, l’unico Mediatore tra Dio e l’uomo (1 Tim. 2:5). Il principio fondamentale della salvezza per sola grazia attraverso la sola fede (e non per opere), si perde spesso tra questi complessistrati di forme di culto. Potrebbe esserci una buona ragione per cui la CCR ha scelto di modificare i 10 comandamenti…

Ecco un confronto tra i 10 comandamenti e la versione cattolica romana.

Perché c’è un solo Dio, e c’è un solo mediatore tra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù, che ha dato se stesso come riscatto per tutti, testimonianza resa a suo tempo. - 1 Tim. 2:5-6

I sacramenti ambigui

I sacramenti aggiuntivi della CCR pongono un ulteriore livello di complessità. Battesimo e Comunione, le due affermazioni centrali della fede e ordinanze effettivamente date da Cristo per la chiesa, assumono significati diversi nel contesto della CCR. I neonati vengono battezzati nella convinzione che l’atto rimuova il peccato originale. Questa nozione di “rigenerazione battesimale” maschera il vero significato legato all’affermazione personale della fede. La fede salvifica è qualcosa che Dio concede sovranamente ai suoi eletti nel momento in cui nascono di nuovo (rigenerazione). La trasformazione mistica (transustanziazione) del pane e del vino nel corpo e nel sangue di Cristo, durante la celebrazione eucaristica, si discosta dall’intenzione dell’espiazione di Cristo e dal suo comando ai suoi discepoli di ricordare la sua opera compiuta sulla croce, così come il suo certo ritorno alla fine dei tempi. Ai credenti è comandato di partecipare agli elementi in modo corretto, così l’atto ci conduce naturalmente a una giusta posizione di sottomissione alla signoria di Gesù Cristo, il vero Capo della chiesa. La CCR ha anche 5 “sacramenti” aggiuntivi che meritano una discussione, ma saranno trattati in un’altra occasione.

"Transustanziazione - rispetto alla teologia cattolica dell’Eucaristia, la visione della presenza di Cristo, “il cui corpo e sangue sono realmente contenuti nel sacramento… Sotto le forme del pane e del vino. Il pane è transustanziato [trasformato] nel corpo e il vino nel sangue per il potere di Dio” (Quarto Concilio Lateranense). Tommaso d’Aquino spiegò che questa conversione di una sostanza (pane, vino) in un’altra (corpo, sangue), sebbene naturalmente impossibile, avviene per il potere divino. Gli accidenti – l’odore, il gusto, la sensazione e l’aspetto del pane e del vino – rimangono gli stessi; la loro natura cambia. Il protestantesimo rifiuta la transustanziazione." – Greg Allison, The Baker Compact Dictionary of Theological Terms, pg 214

L’autorità papale predominante

Un altro punto di contesa è l’autorità papale predominante, che contraddice il ruolo effettivo di Pietro descritto nelle Scritture. I credenti della CCR di solito vedono il Papa come infallibile e incontestabile, portando ad accettare acriticamente insegnamenti privi di fondamenti biblici o in contraddizione con quelli precedenti. In parole semplici, la Scrittura rivela Gesù Cristo stesso come il vero Capo della chiesa (Ef.1:22; 5:23; Col.1:18). Molto si potrebbe dire anche su questo punto, ma sarà per un’altra occasione.

Egli è il capo del corpo, la chiesa. Egli è il principio, il primogenito dai morti, affinché in ogni cosa abbia il primato. - Col. 1:18

Il Vangelo: perso nella traduzione

La cosa più importante, a mio avviso, è che l’interpretazione del Vangelo stesso da parte della CCR e del piano di Dio per la salvezza dei peccatori (così come la crescita del Regno), è spesso fuorviante e confusa da regole aggiuntive che spostano l’attenzione dalla fede semplice e vera a elementi spuri. Questo sistema complesso lascia i fedeli cattolici avvolti nell’incertezza e nella disperazione e porta infine a una fame insoddisfatta o malnutrizione spirituale. La premessa della vera fede, la salvezza per grazia e le ordinanze del battesimo e della Cena del Signore, tendono a perdersi nei pesanti rituali, nella tradizione e nelle dottrine create dall’uomo. In realtà, il vangelo predicato dalla CCR è un vangelo diverso, basato sulle opere: è incentrato cioè sull’uomo, non su Dio.

Sono stupito che abbandoniate così presto colui che vi ha chiamati nella grazia di Cristo per passare a un vangelo diverso — non che ce ne sia un altro, ma ci sonoalcuni che vi turbano e vogliono istorcere il vangelo di Cristo. Ma anche se noi o un angelo dal cielo vi predicasse un vangelo diverso da quello che vi abbiamo predicato, sia anatema. Come abbiamo detto prima, lo ripeto ora: se qualcuno vi predica un vangelo diverso da quello che avete ricevuto, sia anatema. - Galati1:6-9

La bellezza del vero Vangelo è anche la sua semplicità. Anche i bambini possono capirlo. Tutti abbiamo peccato e siamo venuti meno alla gloria di Dio (Rom. 3:23). Siamo tutti colpevoli davanti al nostro Dio Santo e Creatore. Prima di essere salvati e rinati, siamo sotto la sua giusta ira e la sua condanna (Ef. 2:3). Gesù ha vissuto una vita senza peccato al nostro posto, ha sopportato la croce, il Giusto per gli ingiusti (1 Pt. 3:18) e ha preso su di Sé sia i nostri peccati sia l’ira di Dio Padre al nostro posto. Lui è morto, è stato sepolto ed è risorto: ora regna e comanda a tutti di pentirsi e credere. Dobbiamo sottometterci alla sua signoria, pentirci dei nostri peccati e credere (avere fiducia) nel suo lavoro compiuto per noi e ricevere gratuitamente il dono della vita eterna e il perdono dei peccati. Siamo salvati dall’opera di Cristo per nostro conto, non da alcuna opera compiuta da noi (Tito 3:5).

La tendenza al passaggio verso il cattolicesimo romano, in definitiva, non durerà. Alla fine, la vera cattolicità ci porterà tutti a vedere e comprendere sia la verità sia la bellezza del vero Vangelo, rivelato una volta per tutte. Col passare del tempo, dovrebbe sempre essere la nostra preghiera che i numerosi, falsi inganni vengano smascherati e abbandonati. La vera chiesa di Cristo, un corpo di veri credenti, deve essere sempre in riforma in conformità con la Parola immutabile di Dio. Le conversioni alla CCR dovrebbero essere considerate e messe in discussione con molta cautela. Una connessione personale con Dio non richiede l’unione con la CCR. Al contrario, essa è radicata nella vera unione con Cristo Gesù come Signore e Salvatore, l’unico Mediatore tra l’uomo e Dio.

Quando Lo conosciamo correttamente, ci sottomettiamo alla sua Parola e cerchiamo, solo per la sua grazia, di vivere vite che mostrino la nostra eterna gratitudine. Cerchiamo il potere di Cristo il Signore per onorarlo e obbedirgli in ogni sfera della vita. Comprendere le complessità della Chiesa cattolica romana, come di qualsiasi altra fede, richiede un’esplorazione attenta e una costante riflessione per evitare di perdersi in un labirinto spirituale. Puntiamo alla giusta comprensione della vera fede salvifica e dell’amore per Dio, evitando di essere contaminati da distorsioni che causano confusione e malintesi. Ritorniamo alla fonte (ad fontes), alla Parola viva e lì rimaniamo per la vita, il nutrimento e l’istruzione su come adorare e onorare Dio in verità.

Fondare chiese in Italia richiede la conoscenza degli insegnamenti della CCR, ma in realtà ci confrontiamo molto più con atei e agnostici che con cattolici romani in Italia, poiché così pochi praticano la religione. Per coloro che desiderano approfondire il cattolicesimo romano, ecco alcune risorse altamente raccomandate, dai migliori studiosi di oggi:

Libri di James White | The Fatal Flaw, Roman Catholic Controversy, Answers to

Catholic Claims

• Sermone: Is The Reformation Over?
  

John MacArthur | Sermoni & Serie di Blog sulla CCR

• Explaining the Heresy of Catholicism

• Exposing the Heresies of the Catholic Church

Gregg Allison | Course | Essentials of Catholic Theology

Libri di Gregg Allison | 40 Questions About Roman Catholicism, Roman Catholic Theology and Practice: An Evangelical Assessment

RC Sproul | Corso | Roman Catholicism

Libro di RC Sproul | Are We Together? A Protestant Analyzes Roman Catholicism

Libri di Leonardo De Chirico | Come parlare del vangelo ai nostri amici cattolici, Stesse parole mondi diversi, Maria: una guida evangelica, Papacy

• Reformanda Initiative Podcast

Scritto da Jesse Schreck | cristiano, marito, padre, e missionario in Italia dal 2007 per l'avanzamento del Vangelo (Fil. 1:12) e l'edificazione del corpo di Cristo (Ef. 4:11-13)